Bodin, I sei libri dello Stato (1576)

Per sovranità s'intende quel potere assoluto e perpetuo che è proprio dello Stato. 
Ho detto che tale potere è perpetuo. Può succedere infatti che a una o più persone venga conferito il potere assoluto per un periodo determinato, scaduto il quale essi ridivengono nient'altro che sudditi; ora, durante il periodo in cui tengono il potere, non si può dar loro il nome di principi sovrani, perché di tale potere essi non sono in realtà che custodi e depositari fino a che al popolo o al principe, che in effetti è sempre rimasto signore, non piaccia di revocarlo. [...]
Infine, che diremo di colui che ricava dal popolo il potere assoluto a vita? Bisogna distinguere: egli può dirsi monarca sovrano quando il potere assoluto gli è conferito puramente e semplicemente, senz'alcun titolo di magistrato o commissario, senz'alcuna forma di precario:' si può dire senz'altro che in questo caso il popolo si è spogliato del potere sovrano per fargliene dono e investirlo di esso. [...] Ma se il popolo concede il potere a vita a qualcuno solo in qualità di ufficiale o luogotenente o semplicemente per alleviarsi dell'esercizio del potere, costui non è sovrano, ma nient'altro che ufficiale, luogotenente, reggente, governatore o custode e depositario del potere altrui; [...] e s'egli oltrepassa il potere che gli è stato dato i suoi atti sono nulli, a meno che non siano ratificati, lodati e approvati da chi gli ha conferito il potere. [...]
Adesso dedichiamoci all'altra parte della nostra definizione, e spieghiamo le parole "potere assoluto". [...] La sovranità conferita a un principe con certi obblighi e a certe condizioni non è propriamente sovranità né potere assoluto, a meno che tali condizioni non siano le leggi di Dio e della natura. [...]
Nel nostro Regno vediamo, all'awento di un nuovo re, tutti i collegi e tutte le comunità domandare conferma dei loro privilegi, dei loro poteri, della loro giurisdizione; i parlamenti e le corti sovrane cosi come gli ufficiali particolari.
Se dunque il principe sovrano è per legge esente dalle leggi dei predecessori, ancor meno egli sarà obbligato a osservare le leggi e le ordinanze fatte da lui stesso: si può ben ricevere la legge da altri, ma non è possibile comandare a se stessi. [...]
Perciò alla fine degli editti e delle ordinanze vediamo le parole "poiché tale è il nostro piacere", perché sia chiaro che le leggi del principe sovrano, siano pure fondate in motivi validi e concreti, non dipendono che dalla sua pura e libera volontà. Quanto però alle leggi naturali e divine, tutti i principi della terra vi sono soggetti, né è in loro potere trasgredirle, se non vogliono rendersi colpevoli di lesa maestà divina, mettendosi in guerra contro quel Dio alla cui maestà tutti i principi della terra devono sottostare chinando la testa con assoluto timore e piena reverenza.

J. Bodin, l sd libri dello stato, a c. di M.Isnardi Parente, voI. I, Vtet, Torino 1964, pp. 345, 352-354 e.J5\